Caetano Veloso estava num dia iluminado quando escreveu sua famosa canção “London, London”, homenageando a cidade cantando “I’m lonely in London, London is lovely so” (“Estou solitário em Londres, Londres é amável assim”).
Compondo no exílio, o brasileiro louvou com belos versos a terra de reis e rainhas, da Revolução Industrial, dos Beatles, dos punks, de Harry Potter. Londres foi (e ainda é) o berço de inúmeras transformações. Conhecê-la é mais do que uma viagem no tempo: é vivenciar a própria história.
Há voos diretos para Londres com diversas companhias aéreas. As passagens custam a partir de US$ 1300 em alta temporada (junho a setembro). Não é necessário visto antecipado para ingressar no país. As operadoras de turismo brasileiras oferecem tanto city packages (aéreo e hotel), quanto roteiros mais amplos pela Europa. A maioria inclui café da manhã. Há city packages (passagem mais quatro noites em hotel 3 estrelas) a partir de US$ 1500 na baixa temporada, que costuma ser, em média, US$ 350 mais barato do que na alta.
Eclética
Londres é eclética. Dá para comprar uma camiseta de 100 libras na Harrods ou de 10 libras num mercado de pulgas. Também é possível ver uma manifestação punk e, na esquina ao lado, muçulmanas completamente cobertas.
Londres é chuvosa, em qualquer estação do ano. É tão chuvosa que um dos mimos mais vendidos na cidade é o guarda-chuva com o mapa do metrô. A melhor época para viajar é a primavera ou o verão. O inverno é para os mais corajosos, pois, além do frio, os dias são mais curtos. Em qualquer período, o guarda-chuva deve fazer parte da sua rotina de turista.
Sabe aquela velha história de precisar ver o papa quando for ao Vaticano? Ir a Londres e ver a rainha é mais complicado: 1- dificilmente ela aparece; 2- quase nunca está no palácio; 3- tem de se preocupar com os inúmeros problemas do neto transgressor, Harry. Mas, pelo menos, a famosa troca de guarda no Palácio de Buckingham você não pode perder.
No item hospedagem, busque hotéis com fácil acesso ao metrô (o famoso tube), que te levará a todas as atrações de forma fácil e ágil. As zonas 1 e 2 do metrô são as mais próximas do centro, e vale muito a pena comprar um passe semanal (Travelcard) que lhe permite circular sem restrições de horário por essas zonas, quantas vezes quiser. Caso precise ir a locais mais distantes, como Hampton Court, basta comprar uma extensão. Os táxis são caros e só compensam à noite, depois de assistir a um musical ou ir ao pub.
Como Londres é cara (com R$ 3,38 você compra apenas 1 libra, de acordo com a cotação média de maio de 2015), aproveite os diversos passeios gratuitos pela cidade. Não deixe de ver os famosos discursos na Speakers Corners, onde ninguém pode falar mal da família real em território inglês. Mas londrinos e turistas arranjaram uma solução criativa: basta colocar um banquinho e você não está mais em solo real! As críticas rolam soltas (e as gargalhadas também).
Se você utilizar o sistema ferroviário inglês – ou comprar um passe de metrô em alguma das estações de trem, como Waterloo – pode conseguir descontos incríveis em atrações turísticas e eventos culturais, oferecidos no site www.daysoutguide.co.uk. A promoção 2for1, por exemplo, permite que duas pessoas entrem numa atração (inclusive as mais importantes, como Tower of London e Madame Tussauds) pelo preço de uma, desde que ambas tenham o bilhete de trem. Atrações imperdíveis como o British Museum e a National Gallery são gratuitas: você dá uma contribuição na entrada, se quiser. Para finalizar a sessão Londres gratuita, sente-se para ler um livro ou bater um papo às margens do rio Tâmisa.
Não deixe de visitar os parques da cidade, sobretudo o Hyde Park e o Regents Park, e as lindíssimas lojas de departamento da cidade. A Harrods é a mais famosa, mas a Selfridges também é ótima para aproveitar as promoções de inverno (janeiro) e verão (julho). Ver as vitrines da Oxford Street e arredores também é imperdível. Se você curte a noite, saiba que Londres é um dos locais mais interessantes do mundo. Além dos tradicionais pubs, a cidade tem o famoso West End, onde musicais famosos são encenados, como o hilário The Book of Mormon, dos mesmos roteiristas do desenho South Park. The Lion King, Les Misérables, Billy Elliot, Mamma Mia e Wicked já são clássicos na noite londrina.
Programas imperdíveis
• Big Ben e Parlamento – onde a maior parte das decisões políticas da Inglaterra são tomadas
• Abadia de Westminster – além da incrível arquitetura, a abadia abriga túmulos de inúmeras personalidades inglesas, como Isaac Newton e Charles Dickens. Reis e rainhas são coroados e enterrados na Abadia
• Catedral de S. Paulo – onde Charles e Diana se casaram
• London Eye – esta roda-gigante proporciona uma vista espetacular da cidade
• Buckingham Palace – lar oficial da família real inglesa. A Troca da Guarda pode ser acompanhada diariamente, de abril a junho, às 11:30. No resto do ano, acontece em dias alternados. Os apartamentos reais estão abertos para visitação somente no verão
• Museu Britânico – mais de 4 milhões de peças. Além de múmias do Egito, há também ruínas do Parthenon na Grécia. Leva dias para conhecê-lo inteiro
• Museu de História Natural – espécies e artefatos desde a pré-história. Destaque para a seção dos dinossauros e para a interatividade das obras: tem até reprodução de terremoto
• Madame Tussauds – o melhor de todos os museus de cera do mundo. O cinema 360° conta com uma atração em 4D sobre os heróis da Marvel
• National Gallery – 2 mil telas em exposição nessa galeria que fica numa das praças mais lindas do mundo, a Trafalgar Square
• Tower of London – muita gente realmente perdeu a cabeça neste castelo medieval, que funcionou como prisão e local de torturas. Para dar um ar mais elegante, a fortaleza abriga as joias da coroa. É considerada a melhor atração de Londres!
• Vá a um pub. Ou melhor, a vários
• Visite o mercado de Portobello, em Notting Hill, que vende de tudo
• Uma caminhada nas trilhas de Jack, o estripador. Horripilante!
Arredores
• Hampton Court Palace – fica em East Molesey e é um dos castelos mais visitados da Inglaterra. O local possui inúmeros legados da dinastia Tudor, como as imensas cozinhas, os aposentos do rei e da rainha, além de belíssimos jardins. São apenas 35 minutos de trem partindo de Londres
• Oxford e Cambridge – as duas universidades possuem um charme indescritível
• Windsor Castle – uma das residências oficiais da Rainha Elizabeth II
• Legoland Windsor – além de parque de diversões, com montanha-russa e viagem em 3D, o turista encontrará diversos países e personalidades feitas em Lego
• Alnwick Castle – sabe o castelo onde Harry Potter estuda? É o próprio. Fica na cidade de Alnwick, mas é possível conhecer este lindo castelo medieval pegando um trem a partir de Londres.
Comer
• Spaghetti House – rede de comida italiana com bons preços e refeições de qualidade
• Ed’s Easy Diner – com os melhores hambúrgueres e milk shakes da cidade
• Angus Steakhouse – apesar dos preços salgados, essa rede com diversos endereços na capital oferece excelentes cortes de carne
• Food Haal, na Harrods – a tradicional loja de departamentos inglesa tem um incrível espaço para comprar alimentos de diversas partes do mundo, de queijos a chás
• Bares e restaurantes em Covent Garden
• Chá das cinco no Ritz – tradição britânica
